隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，電線電纜的用量迅速增長，電氣火災(zāi)事故也頻頻發(fā)生。 人們從電氣火災(zāi)事故的慘重教訓(xùn)中，逐漸認(rèn)識到在一些重要場所，如艦船、采油平臺、石化企業(yè)、大型電站、大型指揮控制中心和高層建筑、地下建筑物、隧道、地鐵等線路中主要電氣設(shè)備，在火災(zāi)情況下保持一定時間內(nèi)處于穩(wěn)定的運行狀態(tài)是非常重要的。
在規(guī)定條件下試樣被燃燒，撤去火源后，火焰在試樣上的蔓延僅局限在規(guī)定范圍內(nèi)并且能自行熄滅，即具備阻止或延緩火焰蔓延的能力。 阻燃電纜是研制出的防火電纜品種之一，其特點是在火災(zāi)情況下，能有效的防止火焰沿電纜槽溝、電纜豎井等電纜敷設(shè)密集部位迅速蔓延而擴(kuò)大火災(zāi)范圍。電線電纜一般使用塑料、橡膠等高分子材料進(jìn)行包覆，其典型的阻燃處理方法有:利用含鹵素，尤其是含氟、氯、溴的阻燃塑料、橡膠作絕緣層和護(hù)套，這是應(yīng)用普遍 的阻燃處理方法;利用無機(jī)阻燃劑，如將氫氧化鋁,氫氧化鎂,硼酸鋅,磷化物等添加到高分子聚合物中，用以提高其阻燃性能，這種方法在無鹵阻燃電纜中應(yīng)用較為普遍;利用電纜的截面結(jié)構(gòu)設(shè)計，如隔氧層電纜、鎧裝電纜等。
我國阻燃電線電纜通?？梢罁?jù)電纜阻燃材料的不同，阻燃電纜分為含鹵阻燃電纜及無鹵低煙阻燃電纜兩大類。其中含鹵阻燃電纜的絕緣層、護(hù)套、外護(hù)層以及輔助材料(包帶及填充)全部或部分采用含鹵的聚乙烯(PVC)阻燃材料，因而具有良好的阻燃特性。但是在電纜燃燒時會釋放大量的濃煙和鹵酸氣體，鹵酸氣體對周圍的電氣設(shè)備有腐蝕性危害，救援人員需要帶上防毒面具才能接近現(xiàn)場進(jìn)行滅火。電纜燃燒時給周圍電氣設(shè)備以及救援人員造成危害，不利于滅火救援工作，從而導(dǎo)致嚴(yán)重的"二次危害"。而無鹵低煙阻燃電纜的絕緣層、護(hù)套、外護(hù)層以及輔助材料(包帶及填充)全部或部分采用的是不含鹵的交聯(lián)聚乙烯(XIPE)阻燃材料，不僅具有更好的阻燃特性，而且在電纜燃燒時沒有鹵酸氣體放出，電纜的發(fā)煙量也小，電纜燃燒產(chǎn)生的腐蝕性氣體也少，對周圍電氣設(shè)備及人身造成的危害較小，有利于滅火救援工作，因而，該電纜在國外被稱做"清潔電纜"。
由于無鹵阻燃電纜的價格較貴，因此在提高電纜阻燃性和降低鹵酸氣體發(fā)生量之間采取折衷的方式開發(fā)出了低鹵低煙阻燃電纜。它的含鹵量約為含鹵阻燃電纜的1/3左右。發(fā)煙量也接近于公認(rèn)的"低煙"水平。根據(jù)《電線電纜燃燒試驗方法》的規(guī)定，采用成束燃燒試驗方法考核的阻燃電纜分為A、B、C3類，其中A類電纜試驗條件苛刻。性能較B、C類更優(yōu)，價格也貴。為實現(xiàn)電纜的阻燃或提高電纜的阻燃級別，人們研制開發(fā)出擠包所謂"隔氧層"或"隔火層"作為填充或繞包隔火阻燃包帶(隔火層)等新型結(jié)構(gòu)的阻燃電纜，并把這種電纜叫做"隔氧(火)層"電纜。
其主要原理是在材料中添加了金屬水合物成份，也可分別實現(xiàn)低鹵低煙、無鹵低煙和電纜的阻燃化。但是，所謂"隔氧層"和"隔火層"只是實現(xiàn)電纜阻燃的一種手段，歸根到底它還是一種阻燃電纜，其所能達(dá)到的優(yōu)良阻燃級別也是A類。因此，不能把阻燃電纜叫做"隔氧層"電纜，而只能說"隔氧層"電纜是一種阻燃電纜.